A talajművelés egyetlen eszköze évezredeken át az eke volt. Az eke ma is a legfontosabb talajművelő eszköz. Egyidejűleg lazítja, fordítja, keveri, porhanyítja a talajt. Egyaránt felhasználható felszínalakításra, gyomirtásra és a növényállomány elpusztítására, vagyis a tömörítésen kívül a talajjal végezhető összes lehetséges mechanikai műveletre. Az ismert talajművelő eszközök közül a talaj forgatását az eke végzi legtökéletesebben.
Az eke feladatai a következők:
– a felső talajréteg alulra fordítása,
– növényi maradványok, zöldtrágya, szerves trágya, műtrágya stb. talajba munkálása,
– a gyomnövények gyökereinek elmetszése,
– a laza talajokon a mélyre mosódott tápanyagok „felemelése”,
– az összetömődött talaj fellazítása,
– a talaj porhanyítása.